大好きなピューマ

ピューマが好きです。

きっかけは、とべ動物園（愛媛県）で暮らしていた、ピューマのインティ。

初めてインティに会った時、インティは、床に置いていた鉄板を使って、ガリガリと爪とぎをしていました。

名前が書かれていたので「インティ！」と呼びかけると、「ニャー！」と、こちらを向いて返事をしてくれました。


インティ

ネコ科でも、ライオンやトラのように、「ガオー」と鳴く種類と、ピューマやチーターのように「ニャー」と鳴く種類がいるのですね。


インティは、２０１２年２月生まれの男の子。

生まれたときから目が少し悪く、また片足も不自由でした。

けれども、時折、顔を上に向けて、周りの音に耳を澄ませる様子をしたり、名前を呼ぶと、こちらに寄ってきて、返事をしてくれたり。

とても可愛くて、懸命に生きていて、人懐っこいインティ。大好きでした。


カメラ目線のインティ

「インティ」という言葉は、ケチュア語で「太陽」という意味だそうです。

インカ神話に登場する太陽神そのものを表すとも言われます。

インティの存在は、私の中で太陽みたいにキラキラしていて、「動物園に行く＝インティに会いに行く」ということでした。


インティに会うためだけに、一人で動物園に行ったりもしました。


そんなインティですが、足の具合がだんだん悪くなり、２０２１年８月に旅立ちました。

インティ、ありがとう。。。


インティのお母さんのマリーさんも、とても美しいピューマでした。


マリーさんの横顔

ちなみに、インティの妹、ラフさんは、タフくんとニコちゃんを生み、今もとべ動物園（（愛媛県）で元気にしています。


動物園のピューマは、年々減っていますが、少しでも増えていってほしいと心から思います。


また、動物園で、好きな動物に出会い、その子に会うために動物園に通うのって、楽しいです。

あなたも、お近くの動物園で、大好きな動物さんを見つけてくださいね。